Detta innebär att staten tillät prostitution men höll den under noggrann uppsikt. Polis och läkare samarbetade för att registrera, kontrollera, regelbundet undersöka de prostituerade och vid behov lägga in dem på sjukhus. I Sverige fanns systemet mellan 1859 och 1918.
Argumentet för reglementeringen var att man skulle försöka hindra spridningen av könssjukdomar. Genom att övervaka de prostituerade kvinnorna hoppades man kunna hålla tillbaka de veneriska sjukdomarna.
Kvinnorna undersöktes på en särskild mottagning, en besiktningsbyrå eller prostitutionsbyrå. Där registrerades och förhördes de av en poliskonstapel medan den kroppsliga undersökningen gjordes av en läkare.
Den norske konstnären Christian Krohg (1852–1925) målade denna bild av prostituerade i polisläkarens väntrum i Kristiania (Oslo) på 1880-talet. Originalet finns på Nasjonalmuseet i Oslo.
