Den 1 september 1939 anföll Tyskland Polen. Andra världskriget hade därmed brutit ut. Sveriges statsminister Per Albin Hansson talade i radio till svenska folket samma kväll:
Medborgare, det förfärliga som vi i det sista hoppats att världen skulle förskonas ifrån har inträffat. Ett nytt stort krig har brutit ut…
För Sveriges del smög sig kriget alltnärmre. Riktigt kännbart blev det då våra grannländer drogs med i kriget. Finland anfölls av Sovjetunionen den 30 november 1939. Det skulle kallas ”Det finska vinterkriget". Den 9 april 1940 anföll Nazityskland både Danmark och Norge som var ockuperade tills krigsslutet 1945.
