Den 16 juni 1778 inspekterade Gustaf III Södermanlands regemente på Malma hed. Inför detta celebra besök hade regementschefen generalmajor Gustaf Adolf von Siegroth beslutat att till regementet donera drygt 100 böcker i framför allt krigsvetenskap samt ett stort antal planer, ritningar och matematiska instrument.
Tanken var att de unga officerarna skulle få möjlighet att teoretiskt studera krigskonsten. Siegroth ansåg att ”teori bör föregå praktik”. Böckerna skulle förvaras hos regementschefen och vara tillgängliga för hemlån. Gustaf Adolf von Siegroth (1725-1802) fick en gedigen teoretisk utbildning. Som barn hade han informatorer, både svenska och franska. I Uppsala studerade han under tre år historia, juridik och matematik. För det senare ämnet utvecklade han ett särskilt intresse. Detta fick han stor användning av senare i sin karriär som militär och då framför allt i artilleri- och fortifikationstekniska frågor.
Vid den här tiden saknades det en regelrätt utbildning för militärer i Sverige. Det var vanligt att svenska officerare tog tjänst vid utländska regementen för att skaffa sig praktisk erfarenhet. I mars 1745 fick Siegroth kungens tillstånd att ta tjänst utomlands. Mellan 1745 och 1753 verkade han under fransk fana i Royal-Suédois och Royal Allemand. Han var bland annat med vid stormningen av Namur och belägringen av Maastricht.
Han utnämndes 1771 till chef för Södermanlands regemente och där stannade han ända till 1792.
Siegroth var en ovanligt framsynt, initiativrik och nydanande person och han kom att betyda mycket för Södermanlands regemente. Under hela sin verksamma tid vid regementet arbetade von Siegroth på förbättringar. Han inrättade en gemensam kassa, ordnade en ändamålsenlig och permanent övningsplats vid Malma hed, omorganiserade regementets artilleri och anlade också en sjukstuga. Inte minst har han blivit berömd för att ha instiftat en militärakademi vid regementet. Akademien fungerade från 1782 och sex år framåt.
Undervisningen bedrevs i samband med de årliga regementsmötena. Helt säkert hade Siegroth haft akademien i åtanke när han donerade sina böcker några år tidigare. Samlingen utökades betydligt genom ytterligare gåvor från Siegroth, andra officerare och vänner. Dessutom inköptes böcker med medel från regementets kassa. Biblioteket kom väl till pass för officerarnas förkovran.
Donationen var unik för sin tid och boksamlingen hade ett stort vetenskapligt värde. Här finner man många av de klassiska arbetena inom krigskonsten men även rent historiska verk. Siegroth hade samlat böckerna under en lång tid och införskaffat flera av dem under sin utländska krigstjänst.
Detta intressanta bibliotek förvaras idag i Krigsarkivet.
Lena Nordström, Ann Gillberg
Källor:
• Odelberg, Wilhelm, ”Gustaf Adolf von Siegroth och hans tid”, Södermanlands regemente under 350 år, 1977.
• Söderberg, Ulf, ”Gustaf Adolf von Siegroth”, Svenskt biografiskt lexikon, 2003.
• Siegroths boksamling.
Siegroths gåvobrev från den 16 juni 1778 med Gustaf III:s godkännande (överst).
Ur texten på sida 1 efter namnteckningarna: ”At för alla tider utmärka den glada dagen thå för vår allernådigste Konung Gustaf den III, thet mig i nåder anförtrodde Södermanlands Regimente får den nåden at wisa sig, förärar iag till Regimentet af ren nit och kärlek förlänad Kongl Maijts Kriegstienst, at alt framgent nyttia och behålla, under Öfwerstens för Regimentet wård hos sig, the på bilagda förteckning införda Militariske Böcker, Planer och Ritningar, samt Mathematiske Instrumenter.”
Ur texten på sida 2, näst sista stycket: ”I widrig händelse och om något förkommer, så förskaffa the genast et nytt Exemplar eller Instrument af lika godhet, och dessutom som pligt, en Bok, Ritning eller Instrument till Samlingens ökande, för at bota slarwerie, som en Officerare ej är anständigt.”
Uppslag ur kvittensboken som Siegroth gjorde i ordning i samband med donationen. Bland de utlånade böckerna finns ”Berättelse om Stånge-Bro slag” som lånades ut den 5 oktober 1780 och Siegroth kvitterade återlämnandet den 14 augusti 1781 med sin snirkliga signatur G.A.v.S.
Enligt anteckning på titelbladet köptes boken under Siegroths utländska tjänstgöring i Maastricht den 15 maj 1748.
I de böcker som Siegroth donerade finns hans exlibris och namnteckning samt gåvodatum.
