HMS Freja byggdes på Kockums varv i Malmö och vägde 1980 ton. När hon sjösattes 25 juli 1885 var det då det största stålfartyg som byggts i Sverige.
Det var en tidstypisk blandning av klassiskt segelfartyg och modernt ångfartyg, detta innan ångmaskinerna accepterats som tillförlitliga och seglens tid var förbi inom sjöstriden. Utvändigt hade fartyget träfartygens slanka utseende med tre riggade master men med en centralt placerad ångpanna, en kommandobrygga och en nedfällbar (!) skorsten. Bestyckningen bestod av 14 kanoner i varierande kalibrar och fyra stycken kulsprutor, besättningen var på 250 man och hon gjorde 14 knop.
HMS Freja liggandes för ankar under en av dess långresor.
HMS Frejas kanondäck.
Fartyget tjänade trots sin moderna bestyckning enbart som träningsfartyg för kadetter. Mellan åren 1886-1906 gick HMS Freja främst och nästan årligen förbi Västeuropa och in i Medelhavet, men även till Västindien och Karibiska havet. Exotiska platser som Konstantinopel, Egypten och Jamaica besöktes.
Vykort från Egypten med tidstypiska turister.
Vykort från Nice på franska Rivieran, där man kan notera att själva stranden ännu inte fått sin nutida status utan snarare undveks av det fina folket.
HMS Freja togs ur tjänst 1907 och byggdes om till logementsfartyg tills hon utrangerades 1936. Skrotningen av henne kom dock att dröja. När skrotningen till sist skulle genomföras 1946 förekom hon alla och sjönk oväntat till botten. 1978 blev året då hon till slut bärgades och skrotades.
I Krigsarkivet bevaras personliga arkiv från åtminstone fem officerare - G. Dyrssen, S. Feychting, E. Hägg, A. Munthe, C. de Champs - som under åren tjänstgjorde på HMS Freja. Bland dessa återfinns dagböcker och personliga brev som beskriver resorna, och även fotografier. Tidigare kända är nog vykort från Konstantinopel tagna av den där boende svenske fotografen G. Berggren. Dessa inköptes av officeren de Champs när HMS Freja var på besök där 1905.
Dan Jesmin, Hans-Erik Larsson
Källor
- Enskilda arkiv, C de Champs, volym 6-9
- von Hofsten, Gustaf; Örlogsfartyg – Svenska maskindrivna örlogsfartyg under tretungad flagg. Stockholm 2003.
