Riksarkivet gör en miljon handskrivna dokument sökbara
I ett banbrytande steg mot att göra historisk information i arkiven mer tillgänglig har Riksarkivet gjort över en miljon handskrivna dokument till sökbar text med hjälp av artificiell intelligens.
(For English: Scroll further down)
Med hjälp av AI-modellen Swedish Lion som Riksarkivet utvecklat för handskrivna arkivhandlingar blir Trolldomskommissionens arkiv från 1600-talet och Svea hovrätts protokoll från 1700-talet sökbara i den nationella arkivdabasen NAD.
NAD uppdateras nu för att stödja sökning i text. I den nya versionen erbjuder Riksarkivet:
- Sökning i 1,2 miljoner sidor från Trolldomskommissionen och Svea Hovrätt.
- En ny bildvisare som visar originaldokumentet och den AI-transkriberade texten sida vid sida.
- Sökning efter ord och fraser inom enskilda volymer och dokument.
Med den transkriberade texten synlig bredvid originalet blir tolkningen av historiska dokument tillgänglig för fler. Användare kan nu söka efter ord som nämns i de digitaliserade dokumenten, vilket öppnar för nya upptäckter och datadrivna analyser av samhällets utveckling över tid.
– Detta är en historisk milstolpe för tillgängligheten till arkivinformation och ett konkret exempel på hur AI kan stärka forskning, effektivisera arbetssätt och demokratisera våra gemensamma arkiv, kommenterar riksarkivarien Karin Åström Iko.
Långsiktig strategi och samarbete med andra
Initiativet är en del av Riksarkivets långsiktiga strategi att använda AI-teknik för att öka tillgängligheten till historiska dokument och underlätta användning av arkiven. Under 2025 kommer miljontals fler arkivdokument transkriberas med AI-teknik och successivt publiceras i NAD.
Den nya tjänsten är också resultatet av ett samarbete mellan Riksarkivet och släktforskare inom projektet Transkriberingsnod Sverige: maskintolkning och medborgarforskning. Genom manuell transkribering av stora mängder historiska dokument har släktforskarna skapat den träningsdata som krävdes för att utveckla AI-modellen. Projektet, som pågått under tre år, har finansierats av Riksantikvarieämbetet och Riksarkivet.
Öppen tillgång till arkiven
I linje med principen om öppen data gör Riksarkivet alla de transkriberade texterna fritt tillgängliga. Sedan tidigare har Riksarkivet publicerat HTR-modeller och mjukvaran HTRFlow som öppen källkod.
Nu kan även samtliga texter hämtas via API:er eller laddas ner som XML-filer. Detta skapar förutsättningar för ny innovation och forskning, där historiska data kan analyseras med moderna digitala verktyg och forskningsmetoder.
Om förkortningarna i texten:
HTR betyder Handwritten Text Recognition eller på svenska automatiserad texttolkning.
API betyder Application Programming Interface och används för att överföra data mellan olika programvaror.
XML betyder Extensible Markup Language och är ett plattformsoberoende filformat
The Swedish National Archives makes one million handwritten documents searchable
In a ground-breaking step toward making historical information in archives more accessible, the Swedish National Archives has transformed over one million handwritten documents into searchable text using artificial intelligence. The AI model Swedish Lion, developed for handwritten archival materials, has been applied to the Witchcraft Commission's archives from the 17th century and the Svea Court of Appeal protocols from the 18th century.
With the AI-transcribed text visible side by side with the original documents, the interpretation of historical documents becomes accessible to more people. Users can now search for words mentioned in the digitized documents, opening up new discoveries and data-driven analyses of society's development over time.
"This is a historic milestone for the accessibility of archival information and an example of how AI can strengthen research, streamline work processes, and democratize our shared archives," comments National Archivist Karin Åström Iko.
This initiative is part of the Swedish National Archives' long-term strategy to use AI technology to increase accessibility to historical documents and facilitate the use of archives. During 2025, millions more archival documents will be machine-interpreted and successively published in the National Archives Database.
Open Access to Archives
The National Archives Database (NAD) is now being updated to support text search. The new version offers:
- Search capability across 1.2 million pages from the Witchcraft Commission and the Svea Court of Appeal.
- A new image viewer that displays the original document and the transcribed text side by side.
- Search for words and phrases within individual volumes and documents.
In line with the principle of open data, the Swedish National Archives makes all machine-interpreted texts freely available. The National Archives has previously published HTR models and the HTRFlow software as open source.
Now, all texts can be accessed via APIs or downloaded as XML files. This creates opportunities for new innovation and research, where historical data can be analysed with modern digital tools and research methods.
Try searching The National Archives Database (NAD)!